أفادت وسائل إعلام إيرانية، نقلاً عن وزارة الرياضة، بفرض حظر على سفر الفرق الرياضية الوطنية والأندية الإيرانية إلى الدول التي تصنفها طهران كـ"معادية"، وذلك حتى إشعار آخر. وبررت الوزارة هذه الخطوة بالمخاوف المتعلقة بسلامة الرياضيين الإيرانيين وأفراد الفرق.
وأكدت الوزارة في بيان رسمي أنه "يُحظر على المنتخبات الوطنية والأندية التواجد في الدول التي تعتبر معادية وغير قادرة على ضمان أمن الرياضيين الإيرانيين وأعضاء الفرق، وذلك حتى إشعار آخر".
كما ألزمت الوزارة اتحاد كرة القدم والأندية بإخطار الاتحاد الآسيوي للعبة لتغيير أماكن إقامة المباريات التي قد تتأثر بهذا القرار. وأشار البيان إلى مباراة فريق تراكتور الإيراني مع فريق من الإمارات المقرر إقامتها في السعودية، دون تحديد الملاعب التي يجب تغييرها أو الدول التي تعتبرها إيران معادية.
يأتي هذا القرار في وقت تستعد فيه إيران للمشاركة في كأس العالم الذي تستضيفه الولايات المتحدة وكندا والمكسيك. وكانت مشاركة إيران في البطولة قد أثيرت حولها شكوك منذ بدء الحرب التي تشنها عليها الولايات المتحدة وإسرائيل، على حد وصفها.
وفي سياق متصل، كان الرئيس الأمريكي السابق دونالد ترامب قد صرح في وقت سابق بأنه على الرغم من الترحيب بالمنتخب الإيراني للعب في الولايات المتحدة، إلا أن ذلك قد لا يكون مناسباً لـ"حياتهم وسلامتهم".
من جانبه، أفاد مهدي تاج، رئيس الاتحاد الإيراني لكرة القدم، بأن الاتحاد يجري محادثات مع الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا) بشأن نقل مباريات كأس العالم من الولايات المتحدة إلى المكسيك. ورفض الفيفا التعليق على هذا الاحتمال، مكتفياً بالإشارة إلى أنه على اتصال بالاتحاد الإيراني ويتطلع إلى إقامة المباريات وفقاً للجدول الحالي.
وأكدت كلوديا شينباوم، رئيسة المكسيك، استعداد بلادها لاستضافة مباريات إيران في كأس العالم، إلا أن القرار النهائي بشأن أي تغيير في أماكن إقامة المباريات يعود إلى الفيفا.
ومن المقرر أن يخوض منتخب إيران مبارياته الثلاث في دور المجموعات داخل الولايات المتحدة، حيث تقام المباراة الافتتاحية يوم 15 يونيو/حزيران أمام نيوزيلندا في لوس أنجلوس، والتي سيواجه فيها بلجيكا أيضاً، قبل أن ينتقل إلى سياتل لمواجهة منتخب مصر.
ويقوم المنتخب حالياً بالتحضير في تركيا لخوض مباراتين وديتين دوليتين ضد نيجيريا غداً الجمعة وكوستاريكا يوم الثلاثاء المقبل.